










上个世纪90年代,社会治安之差,犯罪率之高,中老年人应该都有印象。摩托党抢包,街头斗殴,校园暴力……我初中时都亲历过同学喋血宿舍。不是那时候警察不给力,而是大环境使然,失业率那么高,游手好闲的无业人员那么多,怎么管得过来?后来社会治安大幅好转,不是警察干活更积极,而是21世纪后,中国加入WTO,成为世界工厂,那些浪荡街头的闲散青年都流到珠三角、长三角打工赚钱去了。

人类行为偏好的起伏波动,表面看是思想问题,实质可能都是经济问题。
1)欧洲“猎巫运动”
从15世纪开始,欧洲各地陆续出现猎巫风潮。当时的天主教廷扮演了不光彩的角色,他们设置宗教裁判所,审判异端。教士们宣称:魔鬼会附身在人类身上,而“女巫”就是被魔鬼附身的存在,所以“女巫”必须被杀掉,不能存在于世上。被“圣谕”洗脑的信徒们纷纷大规模地寻找和迫害“巫者”,大批女性还有老弱病残等边缘人士,因此惨遭不幸。
哈佛大学经济系的女博士Emily Oster,在2004年发表一篇论文,研究为什么文艺复兴时期的欧洲会出现大规模的“猎巫”审判。Oster采取不同的切入点,认为欧洲发生猎巫运动,除了宗教因素,根本原因是经济:当时气候转入小冰期,农产品收成减少,在粮食短缺的压力下,必须去除生产力最低的穷人、老人、寡妇等弱势群体。社会给这些边缘人口施加的莫须有罪名,就是宣称她们为巫者。
从时间考察,欧洲猎巫审判最狂热的时期,正好都是平均气温较低的阶段,也就是气象史上的小冰期。在农业时代,气温下降,将会导致农作物欠收,海水太冷也影响渔业捕捞,这对欧洲北部的食物供应产生严重冲击。一旦人群的温饱无法保障,社会戾气加重,怀疑和仇恨滋生,内卷开始,互砍互害。猎巫运动、气候变冷、经济下行,这三者之间的相关性,不是偶然。
2)苏联解体东欧剧变
苏联解体的原因非常复杂,简单归因于美帝的胜利,那真是美国人吹牛不上税。实际上,政治学界主流认为,苏联之败,外因的作用微乎其微,根本原因是内部矛盾。
意识形态的瓦解、官僚特权的腐败、民意人心的背反、脱离群众、忘记初心,事后看似乎都有理,头头是道,但这些因素早已有之,70年代也存在,甚至更普遍,更严重,更令人绝望。勃列日涅夫时代,虽然以昏聩无能著称,但没人敢预言这个庞然大物会一朝崩塌。事实上,70年代的苏联给人的印象是富强发达,霸气侧漏,咄咄逼人:对内宣布已建成“发达社会主义”,工人福利不亚于欧美;对外号称超级大国,在苏美冷战中采取全方位攻势。相反,那时候越战失利、国内动荡的美帝,给人的感觉却是举步维艰,日暮西山。
秘密在于油价。苏联的计划经济实际上烂得一塌糊涂,但祖宗留下一大摊子家业,地大物博,家里有矿。勃列日涅夫傻人有傻福,任期内正赶上70年代中东战争引发的全球石油危机,油价从1970年的2.7美元/桶疯涨到1979年的40美元/桶,十年涨幅近14倍。苏联躺赢,天上掉馅饼,赚得盆满钵满,虽然社会体制方方面面已经弊病丛生,但架不住一美遮百丑,人家手里有钱,大笔花钱派红包,财富效应,到处显得欣欣向荣。
80年代,好运结束了,油价下跌是苏联解体的主要推手,由此带来的经济大衰退最终引发政治巨变。俄前总理盖达尔曾说,由于欧佩克组织当时并未有效控制油价下跌,导致苏联每年经济损失超过200亿美元,外汇枯竭,入不敷出,最终促使巨人崩盘。盖达尔评价道,“苏联溃败是一个很好教训:任何政权如果以高油价为立国之本,则有可能在很短的时间内分崩瓦解。”
3)德国发动世界大战
德国人为什么会选择希特勒?答案也是经济,二战前的德国失业率高得足以摧毁任何正常的政府。
第一次世界大战后,欧洲列强达成的凡尔赛和约,对德国是丧权辱国,还背上沉重的债务负担,需要支付巨额战争赔偿给战胜国。结果屋漏偏逢连夜雨,赶上1929的世界经济大萧条。
大萧条之前,法西斯运动并不具有很大规模,希特勒发动的“啤酒馆政变”更像是一出闹剧。纳粹得势,希特勒上台,有历史进程的偶然性,经济问题是幕后推手。政府背负庞大的外债压力,工商实业缺乏资金,外国人不敢来投资,失业率井喷式上涨,更可怕的,是随之而来的恶性通胀。物价急剧上涨,让老百姓辛苦积攒的储蓄与养老金,短期内化为乌有。
就失业人口数来说,1924-1925年间,从200万逐渐跌到50万左右,显示战后的经济已经逐渐企稳。但进入1929年后,失业率迅速爬升,到1933年高达20%,超过600万青壮年劳动力找不到工作。德国总共才6600万人口,几乎一半家庭挣扎在饥饿和贫困线上。
这么严重的失业,叠加通胀,意味着社会即将进入暴动状态。人民对软弱的魏玛政府已失去耐心,期待强力的领导者让德意志民族重新站起来。政治强人出场了,希特勒登高一呼,万众响应。1933年他上台后,短短五年,德国失业率下降为零,甚至出现劳动力短缺,GDP增长超过100%,人均收入增长22%。德国创造了经济恢复的奇迹,手段很简单,超级凯恩斯主义,政府玩命借债,玩命花钱,开足马力,大兴土木,德国工人不是在工地,就是在工厂,要么在兵营。希特勒建设了全国高速公路网,重整了重工业体系,装备了一支摩托化的现代军队。
天下没有白吃的午餐,失业解决了,工人有收入了,但政府借债要还钱,财政支出会赤字,央行印钞会通胀,这是经济规律。于是,希特勒把目光转向犹太人。纳粹反犹,不光有意识形态因素,很大程度上是觊觎犹太人的钱包,拿来填坑。犹太人的财富还不够,填不满纳粹财政的无底洞,希特勒又把目光转向整个欧洲……

总之,拼经济,才是最大的政治。中国现代化的百年征程,多少弯路,多少风雨,多少艰辛探索,多少试错成本,最后终于走上康庄大道。道路即国运。以经济建设为中心,一百年不动摇,这短短十几个字,字字千钧,你明白有多么重要!
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