帝国的崩溃！

2021年7月26日，在天津的美副国务卿收到了中方的最新表态。

我方指出，中美关系目前陷入僵局，根本原因就是美国一些人把中国当作“假想敌”。

历史上，美国的敌人不在少数，但规模大的、年代近的往往容易被人记忆犹新。

所以会见中，我方直接挑明，美方一些人用“珍珠港时刻”，“斯普特尼克时刻”来渲染中美冲突。

珍珠港好理解，斯普特尼克指苏联发射的第一颗卫星”斯普特尼克”1号，超越美国，率先进入太空，让美国意识到强劲的挑战者出现了。

通稿接下来这句话尤为关键。

从中国的视角看，美国的行为匪夷所思。

妖魔化中国，遏制中国发展，并不能解决国内深层次结构性矛盾，让美国再次伟大。

但从西方视角出发，尤其是西方的精英们看来，这恰恰是最有效的办法。

因为历史一再证明，要完成广泛的社会动员，或者说社会大众支持政府决策，改弦易辙，必须要有迫在眉睫的威胁。

有趣的是，我方这句话开头那个“明言”，是“一些专家学者”。

既然非官方定调，那也不会是国内学者。

瓜田李下嘛。

换言之，一定是国外的专家学者，某些“递刀子”，搞黑材料的专家学者。

尼尔·弗格森，著名的历史学家，我看就是其中一位。

最近君临在《经济学人》上读到他的一篇文章《美帝的崩溃不会是和平的》。

不妨就来分析下这篇文章，来一窥西方精英们脑海里挥之不去的。

“格林威治时刻”。

尼尔·弗格森是苏格兰人，哈佛大学历史系教授，《时代》评选的百位世界最有影响力的人物。

可以说，他是这个星球上最富盛名的历史学家，其有关罗斯柴尔德家族，商业货币史的作品广受赞誉。

既懂历史，又懂经济，长相讨喜，算是西方“易中天+吴晓波”的Pro版。

众所周知，历史学领域向来盛产公知。

太阳底下没有新鲜事，人类的故事也是演员常新，但舞台背景、戏码桥段照旧。

所以历史学家总是善于借古喻今，搞影射史学，针砭时事，臧否人物。

史学知识丰富，段子特别多的好处，就是故事讲的特别精彩。

因此很难不成为媒体的宠儿。

尽管历史没有立场，但历史学家讲故事（历史叙事）不免有立场。

文以载道，是知识分子绕不过的坎。

所以弗老师就是典型的“畅销书作家+明星学者+媒体宠儿=西方公知”。

其观点就很能代表西方“一些人”的思维。

叙述大英兴衰的《帝国》，是弗老师的代表作。

在左翼势力甚大的西方传媒领域，弗老师是不折不扣的异端。

因为他旗帜鲜明的支持帝国。

弗老师常常唠叨，帝国是个好东西，给蛮夷之地带来文明，输入了秩序。

就像儒家士大夫捍卫的道统。

天朝的感召力，不仅在于文化上的优越，礼制上的完备、道德上的无暇，更在于武力上的威慑，倘若外夷作恶，必将大兵进剿，匡扶正义。

简而言之，就是“天不生大英，万古如长夜”，盎撒核心价值观吹鼓手。

所以坊间戏称“帝国招魂师”。

很明显，政治光谱上看，弗格森就是典型右派，和亨廷顿类似，属于新保守主义者。

对中国虽免不了批评，但右派相对左派意识形态上来说，毕竟实用主义挂帅。

而且中华帝国也是可寄托幽思的帝国，批评相对温和，以至于他的书在中华帝国的传统疆域上出了又出……

正因为右派的实用，所以他招魂要算理客中。

虽为大英评功摆好，但也算不上歌功颂德，殖民中的大英龌蹉往事的黑材料大书特书。

但他还说，大英的统治不见得比本地统治者要坏。

英式帝国相较其他帝国（昭和帝国在东亚，比利时在刚果，纳粹千年帝国，沙俄的土地贪婪），也要算矮子里的高个。

所以就像什么都能圆回去的老胡，弗老师同样也能最终拐到“天不生大英…”。

这叫高级洗地。

既然如此熟悉大英兴衰，那么写美帝崩溃，就免不了要拿大英来对比一番。

而大英走向衰落的一战前，就和现在的美国颇为相似，这就是这篇文章有趣之处。

一战前的大英财政基本平衡。

为了打一战，大英下了血本。

大英出钱，殖民地出命，为了母国的荣耀战至最后一人。

一战结束，大英公共债务占GDP比例上升到109%。

而且巧的是，一战结束的1918年，西班牙大流感爆发。

战争结束了，但大英债务并没有清偿，公共债务下不来，反而还在不断飙升。

第三帝国成立的1933年，欧洲的前景虽蒙上一篇阴霾，但还算歌舞升平。

可大英的公共债务已接近GDP的200%。

美国呢，在克林顿任期，美国实现财政盈余，国力如日中天。

布什打反恐战争，略微抬升了赤字，但不算严重。

奥巴马量宽救市，美赤字大幅飙升，公共债务激增。

然后也下不来了。

直到疫情再次猛烈推升国债数量。

目前美国还继续实行常态化的赤字货币化，今年的国债要占到GDP的130%，比当年二战还高。

按照这个速度，弗老师引用美国会的数据，声称2051年超过200%，可能有点乐观。

要我看，可能2030年就要达到。

虽然从债务规模上看，美国对当年的大英还可以50步笑100步。

但美国不像当年的英国，有两个不利条件。

其一，1925年英镑回归金本位，央行无法放水宏观调控。

虽然自缚手脚，在经济泥潭里度过了八年通缩，但也算穿了件护身马甲。

1931年英国放弃金本位，央行随即宽松货币。

当实际利率下降，付息压力减小，就给财政创造了新的腾挪空间，大英缓过一口气。

而美国早在1971年，就把这个马甲脱了个精光。

其二，当年大英的债务，是永久债券的形式。

如今的美国债务期限短，平均期限65个月。

也就意味着利率的变化，美国将比当年的大英更敏感，冲击也更大。

目前美国的联邦债务（国债，不算地方债）是28万亿，按照目前十年期国债利率1.3%计算。

每年要偿还3640亿，如果按弗老师预测的未来几年到2.5%，又或者更高。

那么每年至少偿还7000亿。

要知道，美国联邦政府财政收入为3.6万亿，每年7000亿利息，几乎等于美国军费支出。

联邦政府的钱就那么多，多还了利息，其他支出必然减少。

而联邦支出有刚性和非刚性之分。

刚性支出动不得，国防支出可自由支配。

挤压国防支出就是一种没有办法的办法。

地球人都知道，美国行走江湖，靠的是“美元+美军”的二位一体。

国防支出下降=军事实力下降。

两根支柱拉跨一根，另一根还能好？

对美国而言，这恐怕是一个不乐观的死亡螺旋。

军事实力下降的结果，就是新的挑战者蠢蠢欲动，在美国面前秀肌肉了。

历史上，大英对德国的绥靖，也不是说政治家都是软蛋。

而是“确实弄不到钱”在决策中的权重很高罢了。

帝国的衰落意味着什么，没有人比中国人更清楚这一点。

19世纪，当东亚千年不遇的中国全面衰落，日本的暴走，就是最典型的例子。

作为帝国首席招魂师，难怪弗老师痛心疾首，历数那些美国SB总统。

从怂包奥巴马退出伊拉克不当世界警察，到年老昏庸的拜登从阿富汗仓皇撤退。

甚至连右翼“友军”特朗普也批判一番，“就是你个鳖孙最先嚷嚷从阿富汗撤军”。

在弗老师的挑战者名单上，中国毫无悬念的排行第一，接着还有俄罗斯、伊朗、朝鲜……

帝国的崩溃，意味着战争。

这似乎就呼应了弗老师文章的标题。

难道文章就结束了吗？

没有，文章才写了一半。

弗老师是个文化人，就像所有文化人说话一样。

前面都是暗度陈仓的铺垫，后面才是图穷匕见的重点。

弗老师从财政切入，论证美帝崩溃，看起来似乎符合逻辑，但并不符合他自己的观点。

因为弗老师还写过一本《金钱关系》。

在此书中，弗老师批判了金钱决定论，就是经济基础不能决定上层建筑，而是反过来。

金钱没有想象中那么重要，推动世界运转的是政治事件，尤其是战争。

为了战争的胜利，需要筹集战争费用。

就有了税收机构。

要以最低的代价、最快的速度筹集。

就有了国债，进而有了管理国债的单位——央行。

而国债需要交易场所，又有了证券市场。

这就构成了现代经济体系。

此外，国内政治冲突——不仅有财政税收和信贷这类经济问题，也涉及宗教、民族等非经济问题。

这又推动了现代政治体制的演变，尤其是议会和政党。

而政治事件和体制又往往规定和控制了经济发展，也是导致经济起伏不稳的主要原因。

接下来，弗老师危言耸听，脑补“If Beijing invades Taiwan”。

（注意，是invades，不是regain）

然后他说，大部分美国人会张伯伦附体，因为其在目睹纳粹瓜分捷克斯洛伐克时，若无其事的说：

历史上大英的软弱，带节奏的知识分子要扛大锅。

弗老师就引用了著名的帝国主义头子，丘吉尔充满厌恶的回忆。

那是1933年，牛津大学辩论联盟居然通过一项动议：

是啊，在英国，这样的事情被认为是自由民主的，大众容易对这样的事件一笑置之。

但在当时的帝国挑战者，德、意、日、俄，他们怎么看大英？

帝国主义都是纸老虎。

就像1940年5月，纳粹的钢铁洪流碾过比利时、荷兰，绕过固若金汤的马奇诺防线，号称欧洲陆军最强的法国，秒跪。

西方列强的弱鸡表现，始终如一，似乎还是祖上真传。

而当时正在珍珠港边缘跃跃欲试的日本，其国内营销号就在渲染：

然后弗老师不忘扯上中国：

可美国人似乎却不以为意。

接下来弗老师引用了美国的左右派，嘲笑谩骂帝国的言论。

例如著名报纸记者幸灾乐祸地说：“美帝正在崩溃”

例如右翼经济学家幽默地想象：“美帝国的衰落会是什么样子？”

例如非裔美国哲学家认为：“黑人命案和反对美帝的斗争是一体的”

甚至亲特朗普的共和党人也在说：“新冠大流行是美帝裸奔的最新例子”

看来，弗老师对美帝烂泥扶不上墙的捉急心态，真是溢于言表。

接下来，这位招魂师终于抖出了他真正想说的：

为什么盎撒自由世界的人民不能团结起来，阻止帝国的崩溃？

在《帝国》中，弗老师描述了一个发生在印度的意味深长的故事。

1883年，时值大英如日中天。

2月的印度加尔各答，市政厅前发生了一场示威，上千人包围了殖民政府，激愤地抗议：

这是印度人在抗议英国殖民者？

不，是英国人在抗议本国总督。

事情起因于一位以进步思想闻名的新总督，刚一上任就废除一条法令。

允许印度人在刑事案件中审判白人被告。

对习惯种族特权的英国人来说。

让阿三来审判英国人，简直是奇耻大辱，婶婶可忍，叔叔不能忍，白人揭竿而起，史称“白人兵变”。

但弗老师不愧为帝国高级洗地工，他不仅揭露大英统治的黑暗。

也试图引领读者去思考，人们也许从未思考过的“The other hand”。

“The other hand”，大英不同于其它帝国的特点在于。

每当英国人对他国实施暴行时，内部总有激烈的批评声响起。

当大英帝国在开拓他的全球霸业时。

英国商人获得了强加贸易给落后国家的“自由”，英国军队获得了镇压土著、武装经商的“自由”。

但是英国政府从未因此剥夺民众批评这种“自由”的自由。

也就是说，大英如猛犬下山般征服世界的时候，从来没有试图杀死在自己耳旁嗡嗡叫的“苍蝇”。

直到猛犬蜕变为狗头，而苍蝇在嗡嗡声中变成了老鹰。

除了大量的嘴炮，甚至大量英奸在其鼓动下，不顾祖国的“领土主权完整，安全和发展利益”，身体力行的站在大英的对立面。

可以说大英帝国的建立就是一个悖论：

帝国挥舞着铁拳打天下，但在帝国腹地却宽容对政府的自由批评。

然而，“嗡嗡叫”的自由，是其它一切自由之母。

当一个帝国欲称霸世界，却无法割舍“嗡嗡叫”的自由时，它实际就已经为自己的覆灭埋下了伏笔。

或许大英的衰落有100个原因，但暴力和宽容、强制和自由之间的悖论，一定有一席之地。

这个悖论，让帝国的逻辑无法完美自洽。

不可能一边宣扬天赋人权，一边心安理得地铐住黑人摘葡萄。

不可能一边说民主平等，一边将原住民儿童投入集中营。

成就帝业，且能让嗡嗡叫妄仪朝纲？

继承了大英传统的美国，其实也是类似。

正如那本著名的《美国反对美国》，书名说的就是这一悖论。

也正如亨廷顿的《美国政治：激荡于理想与现实之间》。

当美国人信仰的自由、民主、平等、个人主义、法治的的美国信条，遭到龌龊现实挑战时。

美国就会进入信条激荡时期，“天真”的人们就会用理想去问责现实，揭露美国的种种“罪行”。

我们知道，自由的性质类似于火苗，借助一点风力，就可能无边蔓延。

从斯密到伯克，那些历史上的思想家，这些煽风点火者的努力，让大英的一点点自由蔓延成了更多的自由、越来越多的自由，及至势不可挡的自由。

正是在这个意义上，与其说大英是被打垮的，不如说是自我解构的。

与罗马、蒙古、德意志、日本等帝国的“斩钉截铁”，“铁板一块”相比。

大英一直弥漫着一股散漫颓废的气质。

所以在《帝国》中，弗老师说大英的崩溃原因，不是殖民地人民的独立运动，而是其他帝国。

因为这些帝国对待其臣民的态度，远比英国严酷。

在弗老师的行文中，到处可见“我们”，“他们”的表述。

作为浸透帝国气质的遗民，弗老师也不能免俗。

无法放弃帝国，但又割舍不下自由。

或许，这就是他们心中的“格林威治时刻”吧。

在文章的末尾，弗老师又请出了帝国主义头子丘吉尔。

在他的二战回忆录《暴风前夕》里，老头说：

就是说，坏人是被好人惯出来，民主制度就这尿性，除非让卑微的大众团结起来，不然他们就心无祖国，任人宰割。

弗老师终于图穷匕见，借昔人之口，端出了他的主张。

谁是盎撒人的问题，变成了谁是盎撒敌人的问题。

一旦敌人被确定，盎撒的民族主义就会激活，借此整合内部力量，消解散漫颓废。

也就呼应了开头部里的“专家言明”——树立假想敌，重新点燃国家目标感。

所以现在我们就能理解弗老师代表了什么。

虽然现在左翼民主党当政，但右翼势力依然阴魂不散。

中国，就是右翼们紧紧抓住，生怕从指尖溜走的“完美敌人”。

不过，右翼到底是要借此骗选票，还是真要重新团结人民，还不好说。

但事与愿违，美方“一些人”试图树立假想敌，美国人民似乎不太买账，反而激发了假想敌们更汹涌的民族情绪。

可是这到底是不是“一些人”的陷阱？

看起来，“弗老师们”心底并不厌恶这种民族情绪，似乎倒是有些窃喜。

所以他一再渲染：

当这种民族情绪失控的时候，他们“焊接有机体”目的，也许就达到了。

事情会如“一些人”所愿吗？